Die huidige staalmarktoestande sluit 'n stadige maar bestendige herstel in. Daar word voorspel dat die wêreldwye staalvraag weer in die komende jaar sal groei, hoewel hoë rentekoerse en ander internasionale invloede – sowel as die staking van motorwerkers in die Verenigde State in Detroit, Michigan – steeds 'n faktor is in die skommelinge in vraag en pryse wat die staalbedryf se toekoms beïnvloed.
Die staalbedryf is 'n onontbeerlike maatstaf vir die wêreldekonomie. Die onlangse Amerikaanse resessie, hoë inflasiekoerse en voorsieningskettingprobleme, beide plaaslik en wêreldwyd, is belangrike faktore vir wat in die staalmark gebeur, hoewel dit nie lyk of dit die toenemende verbeterings wat die meeste lande se staalvraag en groeikoerse tot 2023 ervaar het, sal ontspoor nie.
Na 'n herstel van 2,3% in 2023 voorspel die Wêreldstaalvereniging (worldsteel) 'n groei van 1,7% in die wêreldwye staalvraag in 2024, volgens hul jongste Korttermynvooruitsigte (SRO)-verslag. Terwyl verlangsaming in China, die wêreld se voorste staalbedryf, verwag word, verwag die grootste deel van die wêreld dat die staalvraag sal groei. Daarbenewens projekteer die Internasionale Vlekvrye Staalforum (worldstainless) dat die wêreldwye verbruik van vlekvrye staal met 3,6% in 2024 sal groei.
In die VSA, waar die ekonomie se herstel ná die pandemie sy loop geneem het, het vervaardigingsaktiwiteit verlangsaam, maar groei behoort voort te duur in sektore soos openbare infrastruktuur en energieproduksie. Nadat dit met 2,6% in 2022 gedaal het, het die Amerikaanse staalverbruik met 1,3% in 2023 herstel en daar word verwag dat dit weer met 2,5% tot 2024 sal groei.
Een onvoorsiene veranderlike wat die staalbedryf egter vir die res van hierdie jaar en tot in 2024 aansienlik kan beïnvloed, is die voortdurende arbeidsgeskil tussen die United Auto Workers (UAW)-vakbond en die "Groot Drie" motorvervaardigers - Ford, General Motors en Stellantis.
Hoe langer die staking, hoe minder motors word vervaardig, wat minder vraag na staal skep. Staal maak meer as die helfte van die inhoud van 'n gemiddelde voertuig uit, volgens die Amerikaanse Yster- en Staalinstituut, en byna 15% van Amerikaanse staalverskepings gaan na die motorbedryf. 'n Afname in die vraag na warmgedompelde en platgewalste staal en 'n vermindering in staalskroot vir motorvervaardiging kan beduidende prysskommelings in die mark veroorsaak.
As gevolg van die groot volume skrootstaal wat tipies uit motorvervaardiging kom, kan dalende produksie en vraag na staal as gevolg van die staking 'n dramatiese styging in skrootstaalpryse veroorsaak. Intussen lei duisende tonne ongebruikte produkte wat op die mark oorbly tot dalende staalpryse. Volgens 'n onlangse verslag van EUROMETAL het warmgewalste en warmgedompelde staalpryse in die weke voor die UAW-staking begin verswak en hul laagste punte sedert vroeg in Januarie 2023 bereik.
Worldsteel se SRO merk op dat motor- en ligtevoertuigverkope in die VSA met 8% in 2023 herstel het en na verwagting met 'n bykomende 7% in 2024 sou toeneem. Dit is egter onduidelik hoe ernstig die staking verkope, produksie en dus die vraag na staal kan beïnvloed.
Plasingstyd: 12 Desember 2023
