Dis 'n baie ou storie. Selfs toe slawebesit wettig was in die Verenigde State voor die Amerikaanse Burgeroorlog (1861-65), het die land daarop aangedring om homself as 'n demokratiese model aan die wêreld voor te stel. Nie eens die bloedigste burgeroorlog wat tot op daardie stadium deur enige Europese of Noord-Amerikaanse land gevoer is, het sy selfbeeld in hierdie opsig verander nie.
En vir byna twee derdes van die 20ste eeu is die mees vernederende en wrede segregasie – dikwels afgedwing deur lynching, marteling en moord – regoor die VSA se suidelike state beoefen, selfs terwyl legioene Amerikaanse troepe blykbaar geveg het om demokrasie te verdedig in eindelose oorloë, gewoonlik namens genadelose tiranne, regoor die wêreld.
Die idee dat die VSA die enigste model van demokrasie en wettige regering regoor die wêreld is, is inherent absurd. Want as die "vryheid" waaroor Amerikaanse politici en kenners eindeloos welsprekend wil praat, enigiets beteken, behoort dit vryheid te wees om ten minste diversiteit te verdra.
Maar die neokonserwatiewe moralisme wat deur opeenvolgende Amerikaanse regerings oor die afgelope 40 en meer jare afgedwing is, is baie anders. "Vryheid" is volgens hulle slegs amptelik vry as dit in ooreenstemming is met die Amerikaanse nasionale belange, beleide en vooroordele.
Hierdie ooglopende absurditeit en oefening in blinde arrogansie is gebruik om die voortgesette Amerikaanse mikrobestuur en de facto besetting van lande van Afghanistan tot Irak en die voortgesette Amerikaanse militêre teenwoordigheid in Sirië te regverdig, in blatante weerspreking van die uitgesproke versoeke van die Damaskus-regering en internasionale reg.
Saddam Hussein was volkome aanvaarbaar vir die Jimmy Carter- en Ronald Reagan-administrasies in die 1970's en 1980's toe hy beveel het om Iran aan te val en solank hy teen Iraniërs geveg het in die bloedigste oorlog in die geskiedenis van die Midde-Ooste.
Hy het eers "die beliggaming van boosheid" en van tirannie in die oë van die VSA geword toe hy Koeweit binnegeval het in weerwil van die VSA se wense.
Dit behoort selfs in Washington vanselfsprekend te wees dat daar nie net een model van demokrasie kan wees nie.
Die oorlede Britse politieke filosoof Isaiah Berlin, wat ek die voorreg gehad het om te ken en onder wie ek studeer, het altyd gewaarsku dat enige poging om een en slegs een regeringsmodel op die wêreld af te dwing, wat dit ook al was, onvermydelik tot konflik sou lei en, indien suksesvol, slegs gehandhaaf kon word deur die afdwinging van veel groter tirannie.
Ware blywende vrede en vooruitgang kom slegs wanneer die mees tegnologies gevorderde en militêr magtigste samelewings erken dat verskillende regeringsvorme regoor die wêreld bestaan en dat hulle nie die goddelike reg het om rond te gaan en te probeer omverwerp nie.
Dit is die geheim van die sukses van China se handels-, ontwikkelings- en diplomatieke beleid, aangesien dit wedersyds voordelige betrekkinge met ander lande nastreef, ongeag die politieke stelsel en ideologie wat hulle volg.
China se regeringsmodel, wat so in die VSA en deur sy bondgenote regoor die wêreld verguis word, het die land die afgelope 40 jaar gehelp om meer mense uit armoede te lig as enige ander land.
Die Chinese regering het sy mense bemagtig met groeiende voorspoed, ekonomiese sekuriteit en individuele waardigheid soos hulle nog nooit tevore geken het nie.
Dit is hoekom China s'n 'n bewonderde en toenemend nagevolgde model vir 'n toenemende aantal samelewings geword het. Wat weer die VSA se frustrasie, woede en afguns teenoor China verklaar.
Hoe demokraties kan die Amerikaanse regeringstelsel gesê word as dit die afgelope halfeeu die agteruitgang van lewenstandaarde van sy eie mense toesig gehou het?
Die VSA se industriële invoere uit China het die VSA ook in staat gestel om inflasie te voorkom en die pryse van vervaardigde goedere vir sy eie mense laag te hou.
Ook toon die patrone van infeksie en sterftes in die COVID-19-pandemie dat baie minderheids-etniese groepe regoor die VSA, insluitend Afro-Amerikaners, Asiërs en Hispanics – en Inheemse Amerikaners wat steeds “opgevang” is in hul verarmde “reservate” – steeds in soveel opsigte gediskrimineer word.
Totdat hierdie groot ongeregtighede reggestel of ten minste aansienlik verbeter word, betaam dit Amerikaanse leiers nie om aan te hou om ander oor demokrasie te preek nie.
Plasingstyd: 18 Okt-2021
