Op 20 Januarie is verkose president Joe Biden as die 46ste president van die Verenigde State ingesweer te midde van streng sekuriteit deur die Nasionale Garde. Oor die afgelope vier jaar het rooi vlae oor verskeie velde in die VSA opgelig, van epidemiebeheer, ekonomie tot rassekwessies en diplomasie. Die toneel van Trump-ondersteuners wat Capitol Hill op 6 Januarie aanval, het die voortgesette diep verdeeldheid in die Amerikaanse politiek uitgelig en die werklikheid van 'n verskeurde Amerikaanse samelewing meer deeglik onthul.
Die Amerikaanse samelewing het sy waardes verloor. Met verskillende self- en nasionale identiteite is dit moeilik om 'n "geestelike sinergie" te vorm wat die hele samelewing verenig om uitdagings die hoof te bied.
Die VSA, eens 'n "smeltkroes" van verskillende immigrantegroepe en een wat die oorheersing van wit mense en die Christendom erken, is nou gevul met 'n pluralistiese kultuur wat immigrante se eie taal, godsdiens en gebruike beklemtoon.
"Waardediversiteit en harmonieuse naasbestaan," 'n sosiale kenmerk van die VSA, toon 'n toenemend skerp konfrontasie tussen waardes as gevolg van die verdeeldheid van verskillende rasse.
Die legitimiteit van die Amerikaanse Grondwet, wat die fondament van die Amerikaanse politieke stelsel is, word deur meer rassegroepe bevraagteken, aangesien dit hoofsaaklik deur slawe-eienaars en wit mense geskep is.
Trump, wat wit oppergesag en die oorheersing van die Christendom voorstaan, het voortdurend konflikte tussen wit mense en ander rassegroepe op gebiede van immigrasie en rassebeleid verskerp.
Gegewe hierdie feite, sal die heropbou van pluralistiese waardes wat deur die nuwe Amerikaanse regering beplan word, onvermydelik deur wit supremacistiese groepe geblokkeer word, wat die hervorming van die Amerikaanse siel moeilik sal maak.
Daarbenewens het die polarisasie van die Amerikaanse samelewing en die krimping van die middelinkomstegroep aanleiding gegee tot anti-elite en anti-stelsel sentimente.
Die middelinkomstegroep, wat 'n meerderheid van die VSA-bevolking uitmaak, is 'n deurslaggewende faktor van sosiale stabiliteit in die VSA. Die meeste middelinkomsteverdieners het egter lae-inkomsteverdieners geword.
Die ongelyke verspreiding van welvaart waaronder 'n baie klein persentasie Amerikaners 'n baie groot persentasie van die welvaart besit, het gelei tot uiterste ontevredenheid van gewone Amerikaners teenoor politieke elites en die huidige stelsels, wat die Amerikaanse samelewing met vyandigheid, toenemende populisme en politieke spekulasie vul.
Sedert die einde van die Koue Oorlog het die verskille tussen die Demokratiese en Republikeinse partye oor belangrike kwessies rakende mediese versekering, belasting, immigrasie en diplomasie steeds toegeneem.
Die magsrotasie het nie net misluk om die proses van politieke versoening te bevorder nie, maar het ook 'n bose kringloop veroorsaak waar die twee partye mekaar se werk ondermyn.
Beide partye ervaar ook die opkoms van politieke ekstremistiese faksies en die agteruitgang van die sentristiese faksies. Sulke partypolitiek gee nie om vir die welstand van die mense nie, maar het 'n instrument geword om sosiale konflikte te vererger. In 'n hoogs verdeelde en giftige politieke omgewing het dit moeiliker geword vir die nuwe Amerikaanse administrasie om enige groot beleide te implementeer.
Die Trump-administrasie het die politieke nalatenskap vererger wat die Amerikaanse samelewing verder verdeel en dit moeiliker maak vir die nuwe administrasie om veranderinge aan te bring.
Deur immigrasie te beperk en wit oppergesag, handelsproteksionisme en kudde-immuniteit tydens die COVID-19-pandemie te bevorder, het die Trump-administrasie gelei tot verskerpte rassekonflikte, voortgesette klaskonfrontasies, skade aan die VSA se internasionale reputasie en teleurstelling van COVID-19-pasiënte oor die federale regering.
Wat erger is, voordat die Trump-administrasie uit die amp is, het hulle verskeie onvriendelike beleide ingestel en ondersteuners aangehits om die uitslae van die verkiesing te betwis, wat die heersende omgewing van die nuwe regering vergiftig het.
Indien die nuwe regering wat talle ernstige uitdagings tuis en in die buiteland in die gesig staar, nie daarin slaag om die voorganger se toksiese beleidserfenis te breek en so gou as moontlik binne twee jaar van sy ampstermyn spesifieke beleidsresultate te behaal nie, sal dit moeilik wees om die Demokratiese Party te lei om die 2022-middeltermynverkiesings en die 2024-VS-presidentsverkiesing te wen.
Die VSA is by 'n kruispad, waar die magsverandering 'n kans gebied het om die vernietigende beleide van die Trump-administrasie reg te stel. Gegewe die ernstige en aanhoudende malaise van die Amerikaanse politiek en samelewing, is dit baie waarskynlik dat die "politieke verval" van die VSA sal voortduur.
Li Haidong is 'n professor aan die Instituut vir Internasionale Betrekkinge van die China Buitelandse Sake Universiteit.
Plasingstyd: 1 Februarie 2021
